Torniamo al 27 agosto scorso. Il Napoli è impegnato sul campo dell’Athletic Bilbao per il ritorno dei preliminari di Champions League dopo l’1-1 della gara d’andata. La formazione italiana va in vantaggio ma crolla incredibilmente e concede tre gol “banali” agli spagnoli, che ringraziano e si qualificano per la fase a gironi di Champions. Il 3-1 del San Mames rovina la stagione, appena iniziata, della squadra guidata da Benitez e i tifosi azzurri rimangono tremendamente delusi dalla eliminazione. Il Napoli retrocede in Europa League, ma la sconfitta non brucia tanto perchè l’Athletic Bilbao sembrava una formazione attrezzata per fare bene in Champions e in Liga. Sembrava più organizzata del Napoli e meritava maggiormente la qualificazione.
Dopo quasi due mesi, però, andando a vedere cosa sta combinando il club basco, il rimpianto dei napoletani, per non aver raggiunto la fase a gironi della competizione più importante per club, cresce nettamente. L’Athletic Bilbao, dopo la doppia sfida con il Napoli, non ha fatto più vedere niente di positivo. Sia in Europa che nel campionato spagnolo. In Liga, oltre a venire dalla brutta sconfitta in casa del Real Madrid per 5-0, è ultimo e fermo a quota 4 punti dopo 7 giornate. Ha ottenuto un solo successo in campionato, il 3-0 contro il Levante. Poi, negli altri sette impegni, tra Champions e campionato, ha rimediato solo due pareggi e cinque sconfitte. Numeri terribilmente negativi. In Europa, inserito nel girone H, è ultimo con un punto dopo il pareggio interno con lo Shakhtar e la sconfitta sul campo del BATE Borisov. Insomma, i baschi sono una grandissima delusione di inizio stagione e, così, aumentano il rimpianto Champions del Napoli e dei napoletani.
