United e City arrivano al derby in condizioni diametralmente opposte. I Red Devils sono reduci da 5 vittorie consecutive e hanno definitivamente trovato la quadratura del cerchio, al punto da credere fortemente al raggiungimento del secondo posto, che dista soltanto 1 punto. Il City, invece, ha raccolto solo 6 punti nelle ultime 5 uscite, e si è fatto superare dall’Arsenal e proprio dallo United.
Alla vigilia del match, Louis Van Gaal ha dichiarato di non avere particolare timore degli avversari, sostenendo addirittura che l’Aston Villa sia più temibile: “Il Villa era molto difensivo, ma non mi aspetto che il City giochi così difensivamente, allora c’è bisogno di tanta concentrazione in difesa. Un lancio lungo è più difficile da difendere. Ma contro il City non mi aspetto molti lanci, è per questo che ho meno timore per il City, nonostante abbiamo perso all’andata“.
Il primo derby di stagione si chiuse 1-0 all’Etihad per i padroni di casa, e nelle file dello United fu espulso Smalling: “Ho iniziato la preparazione parlando dei cartellini rossi, non di quello di Smalling. Raccomando sempre che in questo tipo di partite dobbiamo
controllare le nostre emozioni. Abbiamo subito 5 espusioni. Incredibile. E’ un record nella mia carriera di allenatore. Non va bene“.
E ancora: “Controllare le emozioni è un talento. Bisogna avere molti talenti per essere un giocatore professionista e si sa che quando si ha già un cartellino giallo sul groppone non bisogna commettere un altro fallo e ricevere il secondo cartellino. E’ necessario esserne consapevoli, ma anche questo è un processo che si impara“.
