Inghilterra, Portogallo e Svezia: queste le avversarie dell’Italia di Gigi Di Biagio nel girone B alla fase finale degli Europei Under 21 che si giocheranno in Repubblica Ceca dal 17 al 30 giugno 2015. Gli inglesi si presentano forti di un cammino quasi perfetto nella fase di qualificazione (9 vittorie e un pareggio) col doppio successo sulla Croazia negli spareggi; per i lusitani 8 successi in altrettante gare (unica nazionale a centrare questo traguardo) e poi il play-off vinto a spese dell’Olanda; 5 vittorie, un pari e due sconfitte il bilancio degli scandinavi prima della rimonta sulla Francia (sconfitta per 2-0 all’andata, successo per 4-1 al ritorno). Nel girone A si affronteranno invece i padroni di casa della Repubblica Ceca, Germania, Danimarca e Serbia.
La squadra di Di Biagio esordirà il 18 giugno contro la Svezia, quindi affronterà il 21 il Portogallo e chiuderà il girone il 24 contro l’Inghilterra. Le partite si giocheranno a Olomouc e Uherske Hradiste. “E’ un girone molto difficile -ha commentato il tecnico dell’Under 21 presente al sorteggio- ma sono contento e ottimista, come lo sarei stato anche se fossimo capitati con altre squadre. Le otto finaliste sono una più forte dell’altra, quindi qualsiasi commento lascia il tempo che trova. L’Inghilterra ha eliminato la Croazia, il Portogallo l’Olanda e la Svezia la Francia: non le ho mai incontrate nel mio cammino, ma è evidente che sono tre grandi squadre e che si tratta di un girone di ferro. Adesso abbiamo dei punti di riferimento, sappiamo chi andremo ad incontrare e lavoreremo su questo, con il solito impegno, con la solita determinazione”. A lavorare Di Biagio inizierà da subito: lunedì 17 novembre l’Under 21 incontrerà in amichevole allo stadio ‘XXI Settembre-Franco Salerno’ di Matera (ore 17) la Danimarca, finalista nel girone A. E sarà un test importante per gli azzurrini.
