L’Italia debutta con una vittoria al Mondiale brasiliano: a Manaus e’ 2-1 sull’Inghilterra. Apre le marcature al 35′ Marchisio, due minuti dopo il pari di Sturridge, al 5′ della ripresa il gol-vittoria di Balotelli.
Fuori Buffon, tocca a Sirigu, Chiellini viene spostato a sinistra con Paletta al fianco di Barzagli. Tre Leoni col 4-2-3-1 con Sterling preferito a Lallana a supporto di Sturridge assieme a Rooney e Welbeck. Buona partenza degli azzurri, che prendono subito il pallino del gioco, anche se gli inglesi sono velenosi da fuori con Sterling ed Henderson. L’Italia reclama poi per un mani di Johnson (braccio attaccato al corpo) ma fatica e per il primo tentativo bisogna aspettare il 19′, con un tiro di Candreva respinto da Hart. Altro brivido per gli azzurri su un’accelerata sulla destra di Welbeck, con Barzagli che rischia ma sbroglia in corner. Al 35′, dopo un colpo di testa di Balotelli, ecco il gol azzurro: angolo dalla destra, velo di Pirlo per Marchisio e destro da fuori che si infila nell’angolo basso per l’1-0. L’illusione, pero’, dura appena due minuti: ripartenza inglese, Rooney scappa sulla sinistra e mette in mezzo dove Sturridge appoggia da due passi. Nel finale di tempo doppia occasione per l’Italia: prima Jagielka salva sulla linea un delizioso pallonetto di Balotelli, sul corner successivo Candreva centra il palo. Inizio ripresa di marca inglese ma al 5′ gli azzurri si riportano avanti: splendido cross di Candreva dalla destra e incornata vincente sul secondo palo di Balotelli. L’Inghilterra prova a reagire e al 17′ Rooney spreca da ottima posizione mentre poco dopo Sirigu si oppone al neo-entrato Barkley e poi salva su una punizione di Baines. L’Italia si chiude, gli uomini di Hodgson non passano e arriva pure la traversa di Pirlo su punizione. Poco importa, gli azzurri conquistano i primi tre punti: ora il Costarica per ipotecare gli ottavi.
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