Nessun gol e un infortunio che rischia di togliere il Mondiale a Riccardo Montolivo. Finisce 0-0 Italia-Irlanda penultimo test per gli azzurri prima della partenza per il Brasile. Sul volo che portera’ la Nazionale a Rio de Janeiro quasi certamente non ci sara’ Montolivo. Per lui sospetta frattura alla tibia dopo uno scontro con Pearce. Il centrocampista e’ uscito in barella e poi e’ stato trasportato in ospedale. Il timore e’ che per Montolivo il Mondiale sia finito prima ancora di iniziare. Quello del Craven Cottage era un test che per molti rappresentava un vero e proprio esame. In palio un posto tra i 23 per il Brasile. Prandelli schiera un 11 senza molti titolari. Il ct, nel 4-3-1-2 che oppone agli irlandesi, vuole vedere all’opera in particolare Darmian, Verratti e Rossi, il primo fa l’esterno destro, il secondo si muove sulla trequarti, il terzo affianca Immobile. Tra i pali Sirigu, Paletta-Bonucci la coppia centrale con De Sciglio largo a sinistra. Thiago Motta davanti alla difesa con Montolivo e Marchisio interni. O’Neill, il successore del Trap, schiera il 4-2-3-1 e va subito in sofferenza perche’ gli azzurri partono bene. Immobile prima reclama un rigore per un mani in area, poi sbaglia lo stop dopo un ottimo assist di Verratti. Al 6′ gran destro di Marchisio, Forde vola a deviare in angolo. Le buone sensazioni, al 9′, fanno spazio all’apprensione per l’infortunio di Montolivo che va a terra dopo uno scontro con Pearce ed e’ costretto ad abbandonare il campo in barella. Al suo posto entra Aquilani, ma dal viso del capitano azzurro e da quello dei compagni traspare tutta la preoccupazione per un problema alla gamba sinistra che sembra serio. Da questo momento la partita cambia, l’Italia accusa il colpo, l’Irlanda comincia a giocare: al 22′ Pilkington impegna Sirigu su punizione, al 27′ il portiere del Psg deve deviare in angolo il sinistro di Meyler. Ancora Irlanda e ancora Sirigu a salvare gli azzurri al 34′ sul colpo di testa a botta sicura di Long, servito da McGeady che aveva saltato Paletta. Serata poco fortunata per gli azzurri, anche Aquilani, subentrato a Montolivo, deve lasciare il campo per un colpo alla testa e al suo posto, al 37′, entra Parolo. L’Italia si rivede nel finale di tempo, ancora sull’asse Verratti-Immobile, ma Forde si salva. Nella ripresa non cambia il tema della partita, il migliore degli azzurri e’ sempre Sirigu che al 4′ dice no al destro di Long, mentre qualche secondo e’ di poco larga la conclusione di Pilkington. Soffrono gli azzurri. Al 10′ giustamente annullato per fuorigioco il gol di Immobile che subito dopo lascia il campo a Cassano, che torna in Nazionale dopo due anni. Cresce l’Italia e al 16′ Bonucci va vicino al gol di testa, mentre al 21′ e’ splendida l’azione Rossi-Cassano-Marchisio, ma il sinistro in corsa dello juventino e’ centrale. Intanto in campo anche De Rossi che colleziona la presenza numero 94 e raggiunge Giacinto Facchetti. Prandelli inserisce Cerci per Rossi. Poco brillante “Pepito”, mentre tra gli osservati speciali superano l’esame Darmian e Verratti. Al 30′ deviato in angolo il destro di Parolo. Un po’ di fortuna per l’Italia al 34′: Quinn colpisce la traversa a botta sicura, l’azione prosegue e Sirigu (che partita!) salva su McGeady. E’ l’ultima emozione, finisce 0-0. Sirigu il migliore, bene Darmian, Verratti e Cassano, serata no per Paletta e Thiago Motta, da dimenticare per lo sfortunato Montolivo.
