Era il 6 aprile 1994 e i Mondiali statunitensi sarebbero cominciati dopo un paio di mesi. Arrigo Sacchi decise di organizzare una partita per testare schemi, tattiche, automatismi e stato di forma della Nazionale. A disputare questa sorta di amichevole venne chiamato il Pontedera, club dell’omonimo comune in provincia di Pisa: i toscani stavano letteralmente dominando il campionato di Serie C2, ma nessuno poteva aspettarsi quello che sarebbe successo. Le due formazioni scesero in campo a Coverciano. L’Italia poteva contare sui suoi uomini migliori tra cui Maldini, Baresi, Signori, Baggio, ma dopo soli 22 minuti il risultato era già di 2 a 0 per il Pontedera grazie ai gol di Matteo Rossi – centrocampista che resterà nelle serie minori – e Alfredo Aglietti, bomber che con Reggina, Napoli e Verona arriverà anche in A. Il gol della Nazionale arrivò nel secondo tempo con la segnatura di Massaro, ma la Nazionale si fermò lì, senza riuscire ad approfittare anche del grande recupero concesso dall’arbitro Pierluigi Collina.
Il Pontedera conquistò le prime pagine nazionali, apparendo anche su diversi giornali internazionali. “Ai mondiali il Pontedera“, titolava La Gazzetta dello Sport. Tutti i principali media dedicarono più di un servizio alla vicenda. “Il partner ha messo k.o. l’ipotetico campione. Ho appena finito di ringraziare i giocatori del Pontedera: è stata un’utile occasione per capire. Sicuramente è il momento più difficile da quando alleno la nazionale“, aveva dichiarato a fine partita Sacchi che, nonostante tutto, con gli azzurri riuscì ad arrivare con gli azzurri fino alla finale contro il Brasile persa ai calci di rigore. A distanza di 25 anni, il 6 aprile è ancora una data celebrata dagli appassionati e dai tifosi di Pontedera: quel giorno del 1994, saputo il risultato della partita, esultanze di ogni genere travolsero le stradine della città.
