Un bivio per due: e’ arrivato il momento topico per l’Italia, ma anche per l’Uruguay, quello di andare avanti o di tornare a casa. Mentre gli Azzurri hanno due risultati a favore, perche’ potrebbe bastare anche un pareggio, la squadra di Tabarez deve assolutamente vincere per passare agli ottavi. Dopo l’esordio vincente contro l’Inghilterra (2-1), la nazionale di Prandelli e’ scivolata alla seconda gara contro la Costa Rica; gli uruguayani, al contrario, sono stati sconfitti al pronti via dalla Costa Rica, mentre si sono rifatti nei successivi 90′ contro l’Inghilterra. Per l’Italia si passa dal caldo di Manaus e Recife alla pioggia di Natal. Ma di clima non si e’ parlato alla vigilia; piuttosto Prandelli e Pirlo hanno puntato l’obiettivo sul significato di questa gara: per il citti’ la piu’ importante della sua carriera, per il giocatore paragonabile ad una finale mondiale. La nazionale italiana si e’ trovata diverse volte in passato a vivere momenti come questo: ad Usa ’94 era ad un passo dall’eliminazione, ma riusci’ ad andare avanti battendo agli ottavi la Nigeria ai supplementari, ai quarti la Spagna e in semifinale la Bulgaria grazie ai gol di Roberto Baggio, per poi perdere ai rigori contro il Brasile dove decisivi furono gli errori dal dischetto di Baresi, Massaro e dello stesso Baggio. Guardando le statistiche, sono 9 i precedenti tra le nazionali maggiori di Italia e Uruguay, di cui 4 in tornei internazionali ufficiali e 4 in amichevole. Il bilancio vede 2 vittorie azzurre (l’ultima ai Mondiali 1990, 2-0 negli ottavi di finale), 4 pareggi e 3 successi dell’Uruguay. Le due squadre si affrontano ai Mondiali per la terza volta nella storia, 24 anni dopo l’ottavo di finale, disputatosi a Roma, nel torneo disputato in casa dall’Italia. Gli azzurri sono imbattuti e non hanno mai subito gol nei 180′ in questione: bilancio di una vittoria ed 1 pareggio in favore dell’Italia: 0-0 nel girone di Messico ’70 e 2-0 azzurro agli ottavi di finale di Italia ’90 (gol di Schillaci e Serena). In entrambi i Mondiali in cui hanno incrociato l’Uruguay, l’Italia e’ sempre approdata fino alle semifinali del torneo: nel 1970 fu seconda perdendo la finale contro il Brasile, nel 1990 terza, battendo l’Inghilterra nella finale di consolazione. Queste le probabili formazioni. ITALIA (3-5-2): Buffon; Bonucci, Barzagli, Chiellini; Darmian, Verratti, Pirlo, Marchisio, De Sciglio; Immobile, Balotelli. All.: Prandelli. URUGUAY (4-4-2): Muslera; Caceres, Gimenez, Godin, Pereira; Gonzalez, Rios, Lodeiro, Rodriguez; Suarez, Cavani. All.: Tabarez. Arbitro: Rodriguez (Messico).
Italia e Uruguay ad un bivio: la gloria o le valigie…
