Nell’anticipo del sabato pomeriggio valido per l’ottava giornata del campionato di serie A si affrontano Roma-Empoli. I giallorossi inseguono una vittoria per approfittare degli scontri diretti che ci saranno nella giornata di domenica e che potrebbero rallentare le concorrenti alla vittoria finale del Campionato. Scelte importanti per Rudi Garcia che decide di non schierare Edin Dzeko ma si affida alla coppia Gervinho-Salah con Florenzi e Iago Falque ad agire sulle fasce laterali e pronti ad intercambiarsi coi compagni. Lo schieramento iniziale dei giallorossi vede infatti un 4-2-3-1, con l’ivoriano a fare da punta centrale.
La Roma mantiene un basso profilo e, per tutto il primo tempo, non riesce a prevalere sugli avversari. In apertura si muovono Gervinho e Iago Falque ma vengono annullati da un fuorigioco e dalle buone chiusure del puntuale Tonelli. A centrocampo De Rossi limita gli sfondamenti ma non riesce ad incidere grazie all’ordinata difesa dell’Empoli. La prima vera occasione per i giallorossi arriva al 16′ quando Skorupski blocca un debole colpo di testa di Gervinho su cross di Digna. E’ il francese, fino a questo momento, il migliore dei suoi. Un minuto dopo rispondono i toscani con Pucciarelli che, al tiro da dentro l’area di rigore, trova la difesa della Roma ben piazzata. Gli uomini di Garcia riescono a tenere in mano il pallino del gioco, ma manca ancora la scintilla. Al 25′ Buchel batte un calcio d’angolo ma Barba non trova la porta. Vari ribaltamenti di fronte, difesa dell’Empoli che in questo frangente rimane alta, con Gervinho che viene fermato ben tre volte in fuorigioco. Buone prestazioni di Paredes e Krunic ma è ancora la Roma al 32′ che rischia di sbloccare il risultato: Salah serve Gervinho, ma il tiro debole finisce tra le mani di Skorupski. Il finale del primo tempo si accende con Krunic che, al 36′,scorge Szczesny fuori dai pali ma non riesce a sorprenderlo con un pallonetto. Nel giro di due minuti vengono ammoniti sia Pjanic che Diousse e viene cacciato per proteste il team manager dell’Empoli Accardi. Un tiro di Maccarone bloccato dall’estremo difensore giallorosso e un debole destro a giro di Florenzi portano alla chiusura del primo tempo sullo 0-0.
Nessun cambio nella ripresa. Al 49′ un Krunic non riesce a stoppare un tiro deviato di Paredes che poteva diventare pericoloso. Gervinho e Salah, adesso esterni non convincono e la panchina fa scaldare Iturbe e Ucan. Si scalda anche Dzeko che, in panchina, esegue una serie di esercizi con degli elastici. Al 56′ Garcia richiama Iago Falque: dentro Nainggolan, con Pjanic che avanza. Paredes stende Florenzi ed il calcio di punizione, tirato magistralmente da Pjanic, finisce in rete e sblocca una partita che sembrava in stallo: per il bosniaco è il decimo gol su punizione diretta. Due minuti dopo, al 59′, ci pensa Daniele De Rossi a firmare il raddoppio: un corner del solito Pjanic finisce sulla testa del centrocampista che insacca mettendo una firma pesante sul parziale del match e festeggia le 500 presenze in giallorosso nel migliore dei modi. L’ultimo gol di De Rossi era arrivato lo scorso marzo contro il Cesena. 2-0. A questo punto anche Giampaolo pensa alla prima sostituzione: Livaja per Krunic al 61′. Ma l’Empoli sembra aver accusato il colpo e la Roma trova lo spazio per un contropiede con Pjanic che preferisce servire Salah invece che Gervinho, in posizione migliore. Un cambio per parte al 68′ Maiello rileva un buon Paredes mentre Ucan sostituisce un applauditissimo Pjanic. Non passa nemmeno un minuto quando Nainggolan con un lancio perfetto, trova Gervinho, che da esterno si muove meglio: l’ivoriano serve Salah che insacca di destro. Sul 3-0 la Roma può anche pensare a gestire il risultato senza spingere troppo sull’acceleratore. L’Empoli prova a reagire, ma continua a non trovare la finalizzazione delle sue buone azioni corali. Pucciarelli e Maccarone ci provano ma è Buchel al 75′ a trovare il gol della bandiera: sinistro non perfetto che sfrutta l’incertezza di Szczesny che sfiora ma non riesce a bloccare. Nonostante il gol l’Empoli rimane in difficoltà. Zambelli perde palla al 77′ ma Gervinho non riesce ad approfittarne dopo una ripartenza: palla sul fondo. Ancora cambi all’80’: per i toscani fuori Maccarone, dentro Piu; per la Roma fuori Florenzi dentro Vainqueur. Il nuovo entratu Piu ci prova da fuori ma il portiere polacco salva la porta giallorossa mentre un minuto dopo, all’83’, Nainggolan ci prova da fuori area ma il pallone finisce lontano dalla porta empolese. Nervosismo tra Livaja e Torodisidis mentre l’Empoli tenta l’ultimo assalto: Ucan libera un piazzato di Mario Rui, Gervinho mette in fallo laterale. Nulla da segnalare nei tre minuti di recupero che concede il direttore di gara Giacomelli. Roma batte Empoli 3-1.
