Primo tempo praticamente perfetto per il Palermo, che mostra un’organizzazione di gioco invidiabile. Strada in discesa dal 14′, quando Lazaar spara un missile da 40 metri e trova Rafael gravemente impreparato, con tutta probabilità tradito dal terreno bagnato: 1-0 rosanero e partita che può incanalarsi sui binari delle ripartenze micidiali che tanto piacciono a Beppe Iachini. Dopo una fase in cui il Napoli cerca senza troppa fortuna di assediare la metà campo avversaria, al 36′ proprio un contropiede permette ai padroni di casa di raddoppiare: numero di Quaison a metà campo, palla a Dybala, assist per Vazquez che dal limite dell’area punisce Rafael (stavolta incolpevole) con un preciso interno sinistro. La reazione partenopea è tutta in una conclusione di Higuain al 40′, alla quale Sorrentino risponde con lucidità.
All’intervallo Benitez non apporta nessun cambio, aspettando il 54′, poco dopo una punizione di Callejon terminata qualche centimetro sopra la traversa, per sostituire Hamsik con Gabbiadini. Il copione non cambia: Napoli confuso e poco incisivo e Palermo letale quando può attaccare. Al 62′ Rigoni è bravo a servire Vazquez con una sponda, ma stavolta Rafael compie il miracolo sulla conclusione del “mudo” e con l’aiuto del palo mette in calcio d’angolo. Anche in questo caso, si tratta di un preludio. Passano 3 minuti e Dybala scherza Strinic con un tacco sulla trequarti, lo aggira, lancia per Vazquez che di testa ricambia il favore a Rigoni. Per l’ex Chievo è facile eseguire il tap-in e insaccare alle spalle del
malcapitato portiere azzurro. Benitez capisce che la situazione è compromessa e concede riposo a Higuain, a cui subentra Zapata. Dopo una fase interlocutoria, un calcio piazzato di De Guzman all’82’ trova il tacco di Gabbiadini, che inaspettatamente beffa Sorrentino. Il Napoli inizia a martellare l’area di rigore, ma è troppo tardi.
Il Palermo, sotto gli occhi del presidente del Senato (e tifoso rosanero) Pietro Grasso, trova un successo meraviglioso, che interrompe la serie positiva del Napoli. I partenopei offrono una prestazione pessima: soltanto De Guzman, Hamsik, Gabbiadini e Zapata si salvano dal grigiore generale. L’Europa League, evidentemente, ha distratto gli uomini di Benitez.
Palermo batte Napoli 3-1. Marcatori: 14′ Lazaar, 36′ Vazquez, 65′ Rigoni, 82′ Gabbiadini (N)
