Dopo l’eliminazione al primo turno dai Mondiali del Brasile, l’Italia tornerà in campo molto presto, tra poco più di due mesi, giovedì 4 settembre contro l’Olanda per una prestigiosa amichevole di lusso: in tanti, adesso, fanno il tifo per gli “Orange”, la squadra europea rimasta in corsa in Brasile meno “rivale” degli Azzurri, nella speranza di ospitare i Campioni del Mondo. Van Persie, Robben e compagni arriveranno in Italia per un’amichevole che si disputerà con ogni probabilità alle 20:45. La sede è ancora da scegliere, ma in questo momento bisogna prima di tutto pensare al nuovo CT e solo successivamente si penserà dove disputare la prima amichevole del nuovo corso della Nazionale.
Le sedi papabili, però, sembrano essere due su tutte: il Granillo di Reggio Calabria e il Bentegodi di Verona. La scelta dello stadio Granillo di Reggio Calabria come location per il match, è legata alla possibilità che la Nazionale si rechi, nei primi giorni di settembre, ad omaggiare l’Associazione Onlus “Don Milani” di Gioiosa Jonica che ospita centinaia di ragazzini della locride in un importante centro sportivo, lì dove il calcio funge da importantissimo elemento a scopo sociale. Una “promessa” che l’Italia aveva fatto all’Associazione già molto tempo fa, e che dovrà onorare. L’Italia manca dallo stadio Granillo dal lontano 11 ottobre 2003 quando gli azzurri travolsero 4-0 l’Azerbaijan, in una partita ufficiale valida per le qualificazioni all’Europeo del 2004. Un “pass” che l’Italia ottenne proprio in quella serata grazie alla rotonda vittoria, di fronte a uno stadio completamente esaurito. Il 26 aprile 2000, invece, il Granillo aveva ospitato Italia-Portogallo (2-0), amichevole in vista degli Europei del 2000.
L’alternativa è Verona, stadio “Bentegodi”, dove gli Azzurri non giocano da ben 25 anni. L’ultima partita in quello stadio fu infatti contro l’Uruguay, il 22 aprile del 1989, e finì con il punteggio di 1-1.
Il test del 4 settembre contro l’Olanda è molto importante perché l’Italia dopo 5 giorni esordirà nel girone H delle qualificazioni per gli Europei 2016, ad Oslo, in trasferta contro la Norvegia. Nel girone con Italia e Norvegia ci sono Croazia, Bulgaria, Azerbaijan e Malta.
Quella del 4 settembre tra Italia e Olanda sarà la 19^ partita della storia e i precedenti sono tutti a favore dell’Italia che ha ottenuto 7 vittorie, 8 pareggi e soltanto 3 sconfitte di cui una molto recente, il 3-0 firmato da Van Nistelrooy, Sneijder e De Jong all’esordio degli Europei 2008 quando poi entrambe le squadre si fermarono ai Quarti di Finale (l’Italia battuta ai rigori dalla Spagna, l’Olanda sconfitta 3-1 dalla Russia). Più dolce il ricordo del 2000, sempre all’Europeo, quando in semifinale dopo un tiratissimo 0-0 l’Italia con un grande Toldo ebbe la meglio degli Orange ai rigori (3-1) conquistando così la finale con la Francia poi decisa dal golden gol di David Trezeguet.
