Davide Ballardini è un allenatore di calcio ed ex calciatore, di ruolo centrocampista. Ha tre figli di cui uno, Elia, calciatore. Ha legato la sua carriera in campo perlopiù al Cesena, in cui ha militato per sette anni. Tra i suoi mentori, Arrigo Sacchi (allora alle giovanili) ed Osvaldo Bagnoli (in prima squadra), due grandi allenatori da cui ha appreso tanto per la futura carriera da tecnico.
Carriera da tecnico che inizia da giovanissimo, seppur le sue iniziali esperienze siano tutte alla guida di giovanili. Tantissima gavetta con i ‘più piccoli’. Svariate sono le sue avventure, per una durata totale di 14 anni. Comincia con i Giovanissimi Nazionali del Bologna, con cui vince il titolo. Poi passa di nuovo al Cesena, Allievi Nazionali e Primavera. Dopo tre anni al Ravenna entra nel vivaio del Milan, mentre al Parma conquista il campionato degli Allievi Nazionali.
Nel 2004, inizia l’avventura con le prime squadre. Sambenedettese in C1, poi Cagliari e Pescara senza fortuna, in cui colleziona due esoneri. Nel 2007-2008 torna a Cagliari, subentrando a dicembre a Nedo Sonetti. Con un girone di ritorno da urlo, conquista 32 punti e porta i sardi alla salvezza con una giornata d’anticipo dopo i soli 10 punti e l’ultimo posto in classifica del girone d’andata. Questo gli vale la chiamata del Palermo, con cui conquista il record di vittorie in campionato, l’ottavo posto finale, bel gioco e successi contro squadre importanti. Va via a fine stagione. Un esonero alla Lazio e un buon campionato al Genoa da subentrato, poi Ballardini torna per la terza volta consecutiva a Cagliari. E’ l’allenatore dei subentri a campionato in corso e della squadre a lui ‘molto fedeli’. Torna spesso in Sardegna ma viene anche richiamato da Genoa e Palermo. Col Bologna, invece, ottiene soltanto una retrocessione in Serie B nel 2014, subentrando a Pioli a gennaio. Insolito l’esonero a Genova, in cui viene sollevato dall’incarico ad ottobre (dopo un buon campionato l’anno prima) a soli tre punti dalla zona Champions e con una media di 1.75 punti a partita.
