Ajax

L’Ajax è la squadra della città di Amsterdam. Club più importante in Olanda, è quello con il numero maggiore di titoli nazionali del paese e tra i più importanti in Europa per via delle diverse Champions League conquistate.

Fondato nel 1900, un decennio dopo viene promosso nella massima serie nazionale e acquisisce i colori storici nella maglia: sfondo bianco con banda rossa in centro. Tra gli anni ’20 e ’30 inizia a vincere i primi titoli nazionali. Il club olandese comincia a farsi conoscere in Europa a metà degli anni ’60, quando si insedia in panchina Rinus Michels. Sono gli anni più belli dell’Ajax, quelli in cui nasce il vero e proprio calcio totale, storicamente associato ai Lancieri e alla Nazionale olandese. Sviluppato dall’allenatore, vede anche una leggenda in campo: Johan Cruijff. E’ lui la stella della squadra che vince tutto in Olanda oltre ad aggiudicarsi tre Coppe Campioni consecutive tra il ’70 e il ’73.

Michels e Cruijff passano al Barcellona, si chiude un ciclo per il club che vede all’inizio degli anni ’80 emergere talenti come Van Basten e Rijkaard. Nel frattempo, per la terza volta, Cruijff torna all’Ajax, ma nelle vesti di allenatore. In questo i Lancieri conquistano una Coppa delle Coppe e, poco più avanti, una Coppa Uefa, diventando la seconda squadra, dopo la Juventus, ad aver vinto tutte e tre le Coppe Europee. Gli anni ’90 sono nuovamente floridi, con l’arrivo in panchina di Louis Van Gaal. Torna Rijkaard, emergono giovani promettenti come Van Der Sar, Davids, Seedorf, Kluivert. Proprio quest’ultimo decide la finale della Coppa Campioni 1994-1995 contro il Milan, che l’Ajax torna a vincere dopo gli anni di Cruijff. Tre successi di fila in campionato (non accadeva dal ’68), tra il ’93 e il ’96.

Gli anni 2000 sono quelli della ricostruzione. L’Ajax riparte da un progetto che inizia dal basso e che ha l’obiettivo di formare ragazzi del settore giovanile facendoli crescere all’interno di un programma di sviluppo ben preciso. Si gettano così le basi per i diversi successi in campionato dal 2010 in poi, per la finale di Europa League persa contro il Manchester United nel 2016-2017 ma soprattutto per la semifinale di Champions League del 2018-2019, traguardo conquistato dopo aver eliminato Real Madrid e Juventus. In seguito ad un secondo tempo rocambolesco, i Lancieri vengono eliminati in casa dal Tottenham. Non bastano De Ligt e De Jong, tra i trascinatori, che nell’estate successiva passano rispettivamente a Juventus e Barcellona.